¿Afecta la viudez a la función cognitiva entre los adultos mayores chinos?

Hay creciente evidencia de países occidentales que sugiere que la viudez puede afectar la salud cognitiva en la vida posterior. Sin embargo, se sabe poco sobre si la viudez está asociada con la salud cognitiva en países de Asia Oriental como China y qué factores pueden explicar la asociación entre la viudez y la salud cognitiva. Contribuimos a esta línea de investigación al investigar el efecto de la viudez en el cambio de 2 años en la función cognitiva entre adultos chinos de 55 años o más entre 2011 y 2013, utilizando datos del Estudio Longitudinal de Salud y Jubilación de China. La función cognitiva se midió mediante la memoria episódica y la integridad mental (es decir, atención y orientación temporal). Nuestros resultados mostraron que los adultos mayores chinos que estaban continuamente viudos en ambas oleadas tenían puntuaciones significativamente más bajas en memoria episódica en la Oleada 2 que sus contrapartes casadas de manera continua, controlando la memoria episódica en la Oleada 1, edad, género, educación y otras variables sociodemográficas. Esto sugiere que los viudos continuamente experimentaron un mayor declive en la memoria episódica que los casados continuamente durante el período de 2 años. Tras un mayor control de los recursos económicos, la salud y el compromiso social, la diferencia en el declive de memoria entre los viudos continuamente y los casados continuamente apenas cambió. El efecto de la viudez en el declive de la memoria fue similar para hombres y mujeres. Sin embargo, los viudos continuamente no fueron significativamente diferentes de los casados continuamente en el declive de la integridad mental. Además, los adultos recién viudos no fueron significativamente diferentes de los casados continuamente en el cambio de memoria episódica e integridad mental. Concluimos que permanecer viudo durante 2 años o más puede ser un factor de riesgo independiente para el declive de la memoria episódica en China. Se necesita más investigación para investigar los mecanismos mediadores y moderadores que subyacen a la asociación entre la viudez y el declive de la memoria.