Los mecanismos moleculares de desinfección de bacterias y virus por iones de cobre y plata

La desinfección debida a iones de cobre o plata puede resultar de la acción en la superficie de la célula o proteína de cápside o en el ácido nucleico de células o virus. Los metales pueden alterar la estructura y función de las enzimas o facilitar la hidrólisis o desplazamiento nucleofílico. Los medios por los cuales las células pueden reducir el efecto tóxico de los iones metálicos incluyen: biometilación, complejación con metalotioneína, desarrollo de bombas de eflujo, la unión de iones metálicos a las superficies celulares y la eliminación de iones metálicos por precipitación. El fenómeno de “multiplicidad de reactivación” puede reducir el efecto de un desinfectante en un virus al permitir que un grupo de virus parcialmente inactivados produzca una infección productiva en una célula susceptible. Las condiciones que pueden afectar la interacción entre iones metálicos y biomoléculas incluyen: pH, fuerza iónica, temperatura, oxígeno disuelto, presencia de sustancias interferentes o luz, la forma química y valencia del ion metálico, y la condición de los microorganismos.