Cambio dinámico de tamaño del espacio peripersonal de la mano tras el uso de herramientas

Los humanos y los monos comparten un procesamiento sensorial integrado similar de entradas táctiles y visuales peri-manuales para codificar el espacio peripersonal que rodea la mano. En los monos, se sabe que el uso de herramientas induce una elongación transitoria del espacio peripersonal centrado en la mano a lo largo del eje de la herramienta. Aquí informamos evidencia de que, también en humanos, el uso de una herramienta puede aumentar la extensión espacial de la representación del espacio visual peri-manual para incorporar la herramienta. Investigamos este fenómeno en pacientes con extinción táctil, utilizando un paradigma cruzado-modal bien adecuado para revelar la integración visual-táctil cerca de la mano de los pacientes. En el presente estudio, la extinción cruzada-modal se evaluó lejos de la mano ipsilesional de los pacientes, en el borde distal de un rastrillo manual. Encontramos que la extinción cruzada-modal era más severa después de que los pacientes utilizaran el rastrillo para recuperar objetos distantes en comparación con una condición en la que no se utilizaba el rastrillo. Esta evidencia de una expansión del espacio peripersonal duró solo unos pocos minutos después del uso de la herramienta. Por el contrario, no se observó expansión del espacio peri-manual cuando las acciones motoras hacia objetos distantes no involucraban la herramienta. Estos hallazgos muestran que el espacio visual peri-manual tiene propiedades dinámicas importantes en humanos; puede expandirse y contraerse dependiendo del uso de la herramienta.