Análisis Estructural de Películas de Seda de Araña

Debido a sus destacadas propiedades mecánicas, las sedas de araña han fascinado a los hombres durante mucho tiempo. La seda está compuesta por proteínas que no solo pueden ser procesadas en fibras, como se encuentra en la naturaleza, sino que también pueden ser moldeadas para formar películas in vitro. Comenzando con una solución de proteínas en hexafluoroisopropanol, pudimos moldear películas con diferentes propiedades derivados de las dos proteínas de seda de araña empleadas. Todas las películas moldeadas revelaron una estructura rica en α-hélices y eran solubles en agua. Sin embargo, la estructura secundaria de las películas de una sola proteína (películas de seda moldeadas de una proteína de seda de araña) podía convertirse de una estructura secundaria rica en α-hélices a una estructura secundaria rica en β-hojas mediante un tratamiento posterior con metanol o fosfato de potasio. La conversión estructural estuvo acompañada de una mayor estabilidad como se observó por la insolubilidad en agua. Dependiendo de las proteínas empleadas, las películas de seda fueron estables en desnaturalizantes de proteínas como la urea y el cloruro de guanidina. Notablemente, las películas de dos proteínas (películas de seda moldeadas de una mezcla de ambas proteínas de seda de araña) mostraron propiedades derivadas de ambas proteínas, lo que indica que el proceso de moldeo de películas basado en proteínas de seda está estrechamente relacionado con el moldeo de películas de polímeros químicos tradicionales. Nuestros resultados revelan nuevas posibilidades para generar películas de proteínas para aplicaciones que exigen películas de polímeros biocompatibles estables.