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ANTECEDENTES: Existe preocupación por el efecto de la pandemia de COVID-19 en el funcionamiento psicosocial de los niños en edad escolar, quienes han enfrentado estresores inusuales durante este tiempo. Nuestro objetivo fue evaluar los síntomas de salud mental y los riesgos sociales durante la COVID-19, en comparación con antes de la pandemia, para niños en edad escolar de minorías raciales y étnicas en entornos urbanos, e investigar la relación entre la salud mental y los riesgos sociales. MÉTODOS: Realizamos un estudio de cohorte desde septiembre de 2019 hasta enero de 2021 de niños de 5 a 11 años reclutados de una práctica de atención primaria pediátrica en un hospital de red de seguridad urbana. Medimos síntomas emocionales y conductuales (incluidos síntomas de atención, internalización y externalización) antes y durante la pandemia con la Lista de Verificación de Síntomas Pediátricos (PSC-17). Medimos riesgos sociales (incluida la inseguridad alimentaria y de vivienda) antes y durante la pandemia con el cuestionario THRIVE. Medimos estresores adicionales relacionados con la COVID-19 a mitad de pandemia con elementos sobre participación escolar, uso de pantallas/medios, exposición a enfermedades y salud mental del cuidador. Comparamos las puntuaciones de síntomas de PSC-17 antes y durante la pandemia en 4 dominios (total, atención, internalización y externalización) y utilizamos análisis de trayectoria para examinar la relación entre la salud mental y los riesgos sociales antes y durante la pandemia. RESULTADOS: Los cuidadores de 168 niños (54% negros no hispanos, 29% hispanos y 22% que no hablan inglés) completaron el estudio. Los niños presentaron niveles significativamente más altos de síntomas emocionales y conductuales a mitad de pandemia en comparación con antes de la pandemia en todos los dominios. Significativamente más niños tenían una puntuación total positiva de PSC-17 (18% vs. 8%, p < 0.01) y una puntuación de internalización (depresión y ansiedad) (18% vs. 5%, p < 0.001) durante la pandemia en comparación con antes, indicando preocupaciones clínicas en estas áreas. Los cuidadores reportaron significativamente más riesgos sociales durante la pandemia en comparación con antes (p < 0.001). Los síntomas de salud mental se correlacionaron significativamente con el número de riesgos sociales antes de la pandemia, pero no durante la pandemia. Menos finalización de tareas escolares, aumento del tiempo de pantalla y depresión del cuidador estaban todos significativamente asociados con una peor salud mental a mitad de pandemia en los niños. CONCLUSIÓN: La pandemia de COVID-19 ha llevado a un aumento dramático en los problemas de depresión/ansiedad y riesgos sociales entre los niños en edad escolar urbanos de minorías raciales y étnicas en comparación con antes de la pandemia. Se necesita más investigación para entender si estos cambios persistirán.
Spencer et al. (Wed,) estudiaron esta cuestión.