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La fuerte preferencia por los hijos varones en el sur de Asia está bien documentada, pero la evidencia sobre la desventaja femenina en la alimentación infantil, la atención médica y el estado nutricional es inconclusa. Este artículo examina los diferenciales de sexo en los indicadores de alimentación infantil, atención médica y estado nutricional de los niños menores de 3 años según el orden de nacimiento y la composición de sexo de los hermanos mayores vivos. Los datos provienen de las Encuestas Nacionales de Salud Familiar de la India de 1992–93 y 1998–99. El análisis encuentra tres razones para la evidencia inconclusa sobre la desventaja femenina en análisis agregados. Primero, la discriminación contra las niñas se limita a la fracción relativamente pequeña de niños de ciertos órdenes de nacimiento y composiciones de sexo de los hermanos mayores. Segundo, la discriminación contra las niñas cuando hay escasez de niños y la discriminación contra los niños cuando hay escasez de niñas se cancelan hasta cierto punto. Tercero, alguna discriminación contra las niñas (por ejemplo, en la lactancia materna exclusiva a los 6–9 meses) es nutricionalmente beneficiosa para las niñas. Análisis separados para el norte y el sur de la India encuentran que la discriminación de género es tan común en el sur como en el norte, donde la preferencia por los hijos varones es generalmente mucho más fuerte.
Mishra et al. (Tue,) estudiaron esta cuestión.