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El artículo complementario de Rosenberg y Gollub en este número resume datos de 10 estudios observacionales y concluye que los métodos anticonceptivos controlados por mujeres, en condiciones típicas, son comparables a los condones en la prevención de enfermedades de transmisión sexual y deberían comercializarse como tales. Si bien estamos de acuerdo en que los anticonceptivos químicos y mecánicos proporcionan protección contra algunas enfermedades de transmisión sexual, creemos que los autores han exagerado el caso científico para estos métodos, especialmente en comparación con el condón. Pensamos que los datos actuales siguen siendo inconclusos respecto a la protección absoluta de los espermicidas contra el virus de la inmunodeficiencia humana y su nivel de protección, en relación con el del condón, contra otras enfermedades de transmisión sexual. Tres razones explican nuestras diferencias: las limitaciones en los datos comparativos; los efectos adversos reportados de los espermicidas en condiciones vaginales, incluyendo úlceras genitales; y el valor relativo de los condones, incluso en condiciones típicas, en la prevención de enfermedades de transmisión sexual. Por estas razones, actualmente aconsejaríamos tanto a mujeres como a hombres que practican comportamientos sexuales de alto riesgo que usen condones como su primera línea de defensa. Si esto es inaceptable, las barreras femeninas se convierten en una posición de respaldo para protegerse contra enfermedades bacterianas de transmisión sexual.
Cates et al. (Sun,) estudiaron esta cuestión.