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Los recientes descubrimientos de planetas gigantes extrasolares, junto con modelos refinados de las composiciones de Júpiter y Saturno, impulsan un reexamen de las teorías de formación de planetas gigantes. Se examina aquí una alternativa a la hipótesis preferida de la acreción del núcleo; inestabilidad gravitacional en el nebulo solar exterior que lleva a la formación de planetas gigantes. Los cálculos hidrodinámicos tridimensionales de discos protoplanetarios muestran que los protoplanetas gaseosos gigantes pueden formarse con termodinámica de disco localmente isotérmica o adiabática. La inestabilidad gravitacional parece ser capaz de formar planetas gigantes con núcleos modestos de hielo y roca más rápido de lo que puede hacerlo el mecanismo de acreción del núcleo.
Alan P. Boss (Fri,) estudió esta cuestión.