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Desde su descubrimiento como una proteína asociada con la región citoplasmática de la E-cadherina, se ha demostrado que la beta-catenina realiza dos funciones aparentemente no relacionadas: tiene un papel crucial en la adhesión célula-célula además de un papel de señalización como componente de la vía Wnt/wg. La señalización Wnt/wg resulta en la acumulación de beta-catenina y activación transcripcional de genes diana específicos durante el desarrollo. Ahora es evidente que la desregulación de la señalización de beta-catenina es un evento importante en la génesis de varias malignidades, como el cáncer de colon, melanoma, carcinoma hepatocelular, cáncer de ovario, cáncer endometrial, meduloblastoma pilomatricomas y cáncer de próstata. Las mutaciones de beta-catenina parecen ser un paso crucial en la progresión de un subconjunto de estos cánceres, sugiriendo un papel importante en el control de la proliferación celular o la muerte celular. La vía APC/beta-catenina está altamente regulada e incluye componentes como GSK3-beta, CBP, Groucho, Axin, Conductin y TCF. c-MYC y ciclina D1 se identificaron recientemente como objetivos transcripcionales clave de esta vía y se espera que surjan objetivos adicionales. Publicado en 1999 por John Wiley & Sons, Inc.
Patrice J. Morin (mié,) estudió esta cuestión.