Medicina paliativa en un centro de cáncer de Estados Unidos: Un estudio prospectivo

OBJETIVO: (a) Reportar la complejidad médica de pacientes con cáncer y sin cáncer que reciben consulta de medicina paliativa (MP) en un centro médico terciario y (b) describir las recomendaciones de consulta realizadas para este grupo. PACIENTES Y MÉTODOS: Se realizó una recolección de datos prospectivos sobre todas las consultas (cáncer, n = 175; no cáncer, n = 35) realizadas por el primer autor (JDC) como becario de MP en la Cleveland Clinic Foundation entre julio de 1998 y abril de 1999. Se utilizó una base de datos informática para consultar sobre demografía, complejidad de problemas médicos, medicamentos actuales, mortalidad, síntomas, problemas de enfermería y recomendaciones de consulta. RESULTADOS: Se identificó una mediana de tres (rango, 0-12) problemas médicos agudos y tres (rango, 0-16) problemas médicos crónicos para cada paciente. Los pacientes estaban tomando una mediana de seis medicamentos (rango, 0-20). Presentaron una mediana de cinco síntomas (rango, 0-13) siendo el dolor (73 por ciento) el más común, seguido de debilidad (40 por ciento) y falta de aliento (40 por ciento). Los pacientes con cáncer tenían el doble de probabilidades de tener más de cinco síntomas (48 por ciento frente a 23 por ciento) (chi-cuadrado = 0.006). Los problemas de enfermería más comunes fueron el riesgo de ambulación o caída (15 por ciento) y la integridad de la piel (11 por ciento). Se hicieron una mediana de cinco (rango, 1-11) recomendaciones de manejo como parte de cada consulta. Estas incluyeron cambios en la medicación en el 81 por ciento, cambios no relacionados con medicación en el 53 por ciento y servicios de seguimiento en el 100 por ciento. La mediana de supervivencia desde el momento de la consulta para los conocidos fallecidos fue de 29 días con un 65 por ciento viviendo más de 14 días. CONCLUSIÓN: Se hicieron múltiples recomendaciones con la mayoría de los pacientes sobreviviendo lo suficiente como para beneficiarse potencialmente. La consulta en medicina paliativa es una intervención sofisticada que involucra una considerable agudeza y complejidad en la atención.