Los huecos artificiales pero no el adelgazamiento mejoran persistentemente la heterogeneidad estructural del bosque

Resumen El fuerte enfoque en la producción de madera ha llevado a la homogeneización estructural de los bosques gestionados en todo el mundo, reduciendo la heterogeneidad del hábitat y, por ende, la β-diversidad de los taxa que habitan en el bosque. El enfoque de Complejidad Beta Estructural Mejorada (ESBC) tiene como objetivo contrarrestar esto creando activamente un mosaico estructural heterogéneo en los bosques de producción. Esto se logra aplicando combinaciones de diferentes tratamientos de retención de madera muerta y patrones espaciales de extracción de madera (adelgazamiento vs. huecos) en parches forestales vecinos. En un experimento de campo, se implementaron distritos forestales heterogéneos tratados con ESBC (10-20 ha) en bosques de hoja ancha templados y se emparejaron con distritos de control homogéneos. La heterogeneidad en los distritos de ESBC se creó aplicando 15 tratamientos en parches forestales de 50 m × 50 m. Los tratamientos combinaron el corte del 30% del área basal de la plantación, ya sea distribuido regularmente por todo el parche (adelgazamiento) o agregado en el centro del parche (hueco), con retención de madera muerta. Cuantificamos los cambios en la estructura del bosque en 90 parches forestales utilizando una serie temporal de 7 años de escaneado láser terrestre repetido y calculamos tres índices: índice de complejidad estructural del stand, índice de complejidad del sotobosque y apertura del dosel. Mientras que el adelgazamiento tuvo solo efectos menores, la extracción de cantidades iguales de madera a través de la tala de huecos afectó considerablemente todos los índices estructurales. En los huecos del dosel, el desarrollo estructural fue altamente dinámico entre años y afectado por los tratamientos de retención de madera muerta. Impulsados principalmente por los cambios estructurales pronunciados en los huecos del dosel, los tratamientos de ESBC condujeron de manera efectiva a bosques estructuralmente heterogéneos durante todo el período post-intervención. Por lo tanto, el enfoque de ESBC es una herramienta prometedora para integrar la conservación de la biodiversidad en bosques multifuncionales.