Estimando las muertes relacionadas con hospitales debido a errores médicos: una perspectiva de los defensores de pacientes

Los autores presentan un punto de vista sobre la calidad de los datos utilizados para estimar el número de muertes hospitalarias prevenibles en los Estados Unidos. Los datos derivados de países con un sistema de salud nacionalizado, con una implementación bien definida y casi uniforme de estándares, pueden no ser aplicables al sistema de entrega fragmentado y no centralizado que se encuentra en los Estados Unidos. Aunque los estudios en EE. UU. que evalúan la mortalidad prevenible han basado sus proyecciones en un tamaño de muestra pequeño, es poco probable que esta observación se deba al azar, ya que otros estudios que evalúan eventos adversos, un precursor de la mortalidad prevenible, tienen un tamaño de muestra mucho mayor y también informan de un número inaceptablemente alto de eventos. Además, aunque estas estimaciones involucraron a pacientes adultos y elegibles para Medicare que pueden tener una mayor incidencia de eventos y crear un sesgo, tampoco capturaron todos los eventos, teniendo en cuenta la mortalidad, que ocurre después de la hospitalización o por diagnósticos erróneos. También es importante no mitigar los eventos adversos en pacientes cuya muerte es inminente. La medicina no tiene la autoridad moral para asignar valores diferentes a días, semanas o años de vida. La afirmación de que hay aproximadamente 200,000 muertes hospitalarias prevenibles cada año en los Estados Unidos no es irrazonable. No todos los sistemas hospitalarios en los Estados Unidos hacen la misma inversión en la seguridad del paciente. Recientemente, la Agencia para la Investigación y Calidad en Salud ha demostrado una disminución de eventos adversos en hospitales, pero hasta que se implemente uniformemente los estándares de seguridad, nuestro sistema de salud en su conjunto podría atrasarse respecto a otras naciones industrializadas.