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Las cadenas de carbohidratos en una glucoproteína son importantes no solo para la conformación, transporte y estabilidad de la proteína, sino también para las interacciones célula-célula y célula-matriz. UDP-Gal: N-acetilglucosamina beta-1,4-galactosiltransferasa (GalT) (EC 2.4.1.38) es la enzima que transfiere galactosa (Gal) al N-acetilglucosamina (GlcNAc) terminal de los N-glicanos de tipo complejo en el aparato de Golgi. Además, también se ha sugerido que esta enzima está involucrada directamente en las interacciones célula-célula durante la fertilización y la embriogénesis temprana a través de una subpoblación de esta enzima distribuida en la superficie celular. En este estudio, se produjeron ratones deficientes en GalT mediante la orientación genética para examinar los efectos patológicos de la deficiencia. Los ratones deficientes en GalT nacieron normalmente y fueron fértiles, pero mostraron un retraso en el crecimiento y semi-letalidad. La proliferación de células epiteliales de la piel y del intestino delgado se vio aumentada, y la diferenciación celular en las vellosidades intestinales fue anormal. Estas observaciones sugieren que GalT juega roles críticos en la regulación de la proliferación y diferenciación de las células epiteliales después del nacimiento, aunque esta enzima es prescindible durante el desarrollo embrionario.
Denis et al. (Tue,) estudiaron esta cuestión.