Incorporating geodiversity into conservation decisions

In a rapidly changing climate, conservation practitioners could better use geodiversity in a broad range of conservation decisions. We explored selected avenues through which this integration might improve decision making and organized them within the adaptive management cycle of assessment, planning, implementation, and monitoring. Geodiversity is seldom referenced in predominant environmental law and policy. With most natural resource agencies mandated to conserve certain categories of species, agency personnel are challenged to find ways to practically implement new directives aimed at coping with climate change while retaining their species-centered mandate. Ecoregions and ecological classifications provide clear mechanisms to consider geodiversity in plans or decisions, the inclusion of which will help foster the resilience of conservation to climate change. Methods for biodiversity assessment, such as gap analysis, climate change vulnerability analysis, and ecological process modeling, can readily accommodate inclusion of a geophysical component. We adapted others’ approaches for characterizing landscapes along a continuum of climate change vulnerability for the biota they support from resistant, to resilient, to susceptible, and to sensitive and then summarized options for integrating geodiversity into planning in each landscape type. In landscapes that are relatively resistant to climate change, options exist to fully represent geodiversity while ensuring that dynamic ecological processes can change over time. In more susceptible landscapes, strategies aiming to maintain or restore ecosystem resilience and connectivity are paramount. Implementing actions on the ground requires understanding of geophysical constraints on species and an increasingly nimble approach to establishing management and restoration goals. Because decisions that are implemented today will be revisited and amended into the future, increasingly sophisticated forms of monitoring and adaptation will be required to ensure that conservation efforts fully consider the value of geodiversity for supporting biodiversity in the face of a changing climate. Incorporación de la Geodiversidad en las Decisiones de Conservación En un clima que cambia rápidamente, quienes practican la conservación podrían usar la geodiversidad de mejor manera en una gama amplia de deciones de conservación. Exploramos vías selectas por medio de las cuales esta integración puede mejorar la toma de decisiones y las organizamos dentro del ciclo de manejo adaptativo de evaluación, planeación, implementación y monitoreo. En pocas ocasiones se menciona a la geodiversidad en las leyes y la política ambiental predominantes. Como la mayoría de las agencias de recursos naturales bajo mandato de conservar ciertas categorías de especies, el personal de las agencias se ve enfrentado a encontrar formas de implementar de manera práctica nuevas directivas con miras a salir adelante frente al cambio climático mientras se retienen los mandatos centrados en especies. Las ecoregiones y las clasificaciones ecológicas proporcionan mecanismos claros para considerar a la geodiversidad en los planes o decisiones. Esta inclusión ayudará a fomentar la resiliencia de la conservación ante el cambio climático. Los métodos para la evaluación de la biodiversidad, como el análisis de intervalo, el análisis de vulnerabilidad ante el cambio climático, y el modelado de procesos ecológicos, pueden adaptarse pronto a la inclusión del componente geofísico. Adaptamos las estrategias de otros para caracterizar paisajes de resistente, a resiliente, a susceptible, y hasta sensible, a lo largo de un continuo de vulnerabilidad ante el cambio climático de la biota que presentan y después resumimos las opciones para integrar a la geodiversidad en la planeación en cada tipo de paisaje. En los paisajes que son relativamente resistentes al cambio climático, existen opciones para representar completamente a la geodiversidad mientras se asegura que los procesos ecológicos dinámicos pueden cambiar a lo largo del tiempo. En los paisajes más susceptibles, las estrategias que buscan mantener o restaurar la resiliencia ambiental y la conectividad son primordiales. Implementar acciones sobre el suelo requiere del entendimiento de las restricciones geofísicas sobre las especies y un enfoque cada vez más agil para establecer objetivos de manejo y restauración. Ya que las decisiones que se implementan hoy en día serán reconsideradas y modificadas hacia el futuro, se requerirán de formas de monitoreo y adaptación cada vez más sofisticadas para asegurar que los esfuerzos de conservación consideren de lleno el valor de la geodiversidad para apoyar a la biodiversidad de frente al clima cambiante.