Ideas, Herencias y la Dinámica del Cambio Presupuestario

Durante mucho tiempo, el presupuesto ha sido el corazón de la administración pública, y en los Estados Unidos adquirió una nueva importancia durante las décadas de 1980 y 1990 debido a la fiscalización del debate político. Pero, ¿cuánto ha cambiado realmente el presupuesto nacional americano? Este artículo examina la evolución del presupuesto federal en el último medio siglo, explorando desarrollos como el crecimiento masivo de los derechos, la reforma presupuestaria del Congreso y la prolongada batalla sobre el déficit presupuestario. Se encuentra que los cambios de un año a otro en los resultados presupuestarios han sido relativamente pequeños, incluso mientras las reglas y procedimientos presupuestarios han experimentado un cambio radical. Al mismo tiempo, la composición del gasto federal ha pasado por una revolución silenciosa. El concepto tradicional de incrementalismo presupuestario ofrece una explicación incompleta para estas dinámicas. Para darles sentido, el artículo se enfoca en dos factores clave: el impacto de las herencias de políticas y el papel de las creencias causales y normativas de los actores. Estos factores moldean el contexto ideacional y material dentro del cual los actores racionalmente limitados negocian decisiones. La tensión entre los cambios en las ideas y los compromisos presupuestarios arraigados ha servido a menudo para estimular la reforma institucional.