Uso de Google Earth para fortalecer la capacidad de salud pública y facilitar la gestión de enfermedades transmitidas por vectores en entornos con recursos limitados

OBJETIVO: Se necesitan soluciones novedosas y económicas para mejorar la gestión de enfermedades transmitidas por vectores y otras enfermedades en entornos con recursos limitados. El software gratuito emergente que proporciona acceso a imágenes de satélite y herramientas de edición simples (por ejemplo, Google Earth) complementa el software existente de sistemas de información geográfica (SIG) y ofrece nuevas oportunidades para: (i) fortalecer la capacidad general de salud pública a través del desarrollo de información para infraestructuras urbanas; y (ii) mostrar datos de salud pública directamente en una imagen del entorno físico. MÉTODOS: Utilizamos imágenes de satélite de acceso libre y un conjunto de herramientas de creación de características incluidos en el software (que permiten la producción de polígonos, líneas y puntos) para generar información sobre la infraestructura urbana y para mostrar datos de enfermedades en un sistema de apoyo a la decisión sobre dengue (DDSS). RESULTADOS: Se utilizaron dos ciudades en México (Chetumal y Mérida) para demostrar que una representación básica de la infraestructura urbana útil como soporte espacial en un DDSS se puede desarrollar rápidamente a un costo mínimo. Las capas de datos generadas incluyeron polígonos etiquetados que representan manzanas urbanas, líneas que representan calles y puntos que muestran las ubicaciones de escuelas y clínicas de salud. Las manzanas urbanas fueron codificadas por colores para mostrar la presencia de casos de dengue. Las capas de datos se importaron con éxito en un formato conocido como shapefile en un software SIG. CONCLUSIÓN: La combinación de Google Earth y software SIG gratuito (p. ej., HealthMapper, desarrollado por la OMS, y SIGEpi, desarrollado por la OPS) tiene un potencial enorme para fortalecer la capacidad general de salud pública y facilitar enfoques de sistemas de apoyo a la decisión para la prevención y control de enfermedades transmitidas por vectores en entornos con recursos limitados.