Los efectos de las interacciones en las galaxias espirales. II - Tasas de formación estelar en el disco

Las observaciones de líneas de emisión de H-alfa y de IRAS en el infrarrojo lejano de galaxias espirales e irregulares interactuantes se utilizan aquí para evaluar la influencia de las interacciones en sus tasas globales de formación estelar. Se observaron dos muestras de galaxias interactivas: una muestra completa de pares cercanos y una muestra del atlas de Arp de sistemas peculiares. Al compararlas con una muestra de control de galaxias individuales, ambas muestras de sistemas interactuantes exhiben niveles sistemáticamente más altos de emisión de H-alfa e infrarrojos en promedio, y una mayor dispersión en las propiedades de emisión. Los niveles de emisión en el sistema muy activo están mucho más correlacionados con las propiedades de la interacción que con las propiedades internas de las galaxias mismas. La fuerte emisión del disco casi siempre está acompañada por una actividad nuclear inusualmente fuerte. Modelos simples de explosiones de formación estelar pueden reproducir los anchos equivalentes de H-alfa observados y los colores de banda ancha de la mayoría de las galaxias. Las explosiones son relativamente cortas (pocos veces 10 millones de años) y rara vez involucran más del 1-2 por ciento de la masa total de una galaxia.