Cómo diagnosticar el autismo

En las últimas dos décadas, ha habido una explosión de interés en el autismo y los trastornos del espectro autista. El conocimiento y la concienciación sobre la condición han crecido exponencialmente a todos los niveles entre el público en general, los padres, los profesionales de la salud, la comunidad de investigación y, más recientemente, a nivel parlamentario. Junto con la comprensión creciente de estas condiciones complejas y discapacitantes, está el reconocimiento de una ampliación de los criterios diagnósticos, alejándose de una definición estrecha del autismo hacia el espectro autista con límites diagnósticos menos claros. La creciente evidencia de la importancia del diagnóstico y la intervención temprana exige conocimientos y habilidades de todos los profesionales que trabajan con niños pequeños y, en particular, de aquellos involucrados en reconocer preocupaciones tempranas sobre el desarrollo de un niño. Este artículo describe los hallazgos clínicos y de investigación actuales en relación con el diagnóstico temprano y considera el papel del pediatra en este proceso. También se hace referencia al Plan Nacional de Autismo para Niños.