"Estás desperdiciando nuestros medicamentos": barreras del servicio de salud al tratamiento del VIH para trabajadoras sexuales en Zimbabwe

ANTECEDENTES: A pesar de estar desproporcionadamente afectadas por el VIH, las trabajadoras sexuales (TS) permanecen desatendidas por los esfuerzos para expandir el acceso al tratamiento antirretroviral (TAR). En Zimbabwe, a pesar de la existencia de servicios bien atendidos dirigidos a TS femeninas, menos de la mitad de las mujeres diagnosticadas con VIH aceptaron remisiones para evaluación e inicio de TAR; solo el 14% asistió a más de una cita. Realizamos un estudio cualitativo para explorar las razones de la no asistencia y la alta tasa de abandono. MÉTODOS: Se llevaron a cabo tres discusiones en grupos focales (FGD) en Harare con TS VIH-positivas referidas del programa 'Hermanas con Voz' a una clínica pública de VIH para la evaluación de elegibilidad y enrolamiento en TAR. Los grupos focales exploraron las experiencias y percepciones de las TS al buscar atención, con un enfoque en cómo el manejo del VIH interactuaba con desafíos específicos de ser trabajadora sexual. Las transcripciones de FGD fueron analizadas identificando temas emergentes y recurrentes que estaban específicamente relacionados con las interacciones con los servicios de salud y cómo estos afectaban la toma de decisiones en torno a la aceptación del tratamiento del VIH y la retención en la atención. RESULTADOS: Las TS enfatizaron las barreras del lado de la oferta, como ser denigradas y humilladas por los trabajadores de la salud, reflejando un estigma social más amplio relacionado con su trabajo. Las trabajadoras sexuales eran particularmente sensibles a ser identificadas y menospreciadas dentro del entorno de atención de salud. También se presentaron barreras del lado de la demanda, incluyendo compromisos de tiempo competidores y costos de transporte y algunos tratamientos, reflejando la posición socioeconómica marginalizada de las TS. CONCLUSIÓN: Mejorar el acceso al tratamiento para las TS es crítico para su propia salud, la equidad del programa y el beneficio en salud pública. Los programas que trabajan para reducir el abandono de las TS del cuidado del VIH necesitan abordar de manera proactiva la calidad y el entorno de los servicios públicos. Sensibilizar a los trabajadores de la salud a través de capacitación especializada, refinar los sistemas de referencia de clínicas amigables con las trabajadoras sexuales hacia el sistema nacional, y proporcionar oportunidades para que las TS se organicen colectivamente para mejorar el tratamiento y los derechos podrían ayudar a aliviar las barreras al inicio del tratamiento y la atención que enfrentan actualmente las TS.