Reforma del Bienestar y la Salud de los Niños Pequeños

CONTEXTO: La reforma del bienestar bajo la Ley de Responsabilidad Personal y Oportunidades de Trabajo de 1996 reemplazó el derecho a asistencia en efectivo para familias de bajos ingresos con Asistencia Temporal para Familias Necesitadas, terminando o disminuyendo el apoyo en efectivo para muchos participantes. Los defensores anticiparon que la recepción continua de cupones de alimentos compensaría los efectos de las pérdidas de beneficios en efectivo, aunque el acceso a los cupones de alimentos también estaba restringido. OBJETIVO: Examinar las asociaciones de la pérdida o reducción del bienestar con la seguridad alimentaria y los resultados de salud entre los niños de 36 meses o menos en 6 hospitales y clínicas urbanas. DISEÑO Y CONTEXTO: Un estudio de cohorte retrospectivo multisitio con encuestas transversales en centros médicos urbanos en 5 estados y Washington, DC, desde agosto de 1998 hasta diciembre de 2000. PARTICIPANTES: Se entrevistó a los cuidadores de 2718 niños de 36 meses o menos cuyas familias recibieron bienestar o habían perdido el bienestar a través de sanciones en clínicas hospitalarias y departamentos de emergencia. MEDIDAS PRINCIPALES DE RESULTADO: Estado de seguridad alimentaria del hogar, historia de hospitalización y, para un subsample entrevistado en departamentos de emergencia, si el niño fue ingresado en el hospital el día de la visita. RESULTADOS: Después de controlar por factores de confusión potenciales, los niños en familias cuyos beneficios de bienestar fueron terminados o reducidos por sanciones tenían mayores probabilidades de estar en inseguridad alimentaria (razón de probabilidades ajustada AOR, 1.5; intervalo de confianza IC del 95%, 1.1-1.9), de haber sido hospitalizados desde su nacimiento (AOR, 1.3; IC del 95%, 1.0-1.7) y, para el subsample del departamento de emergencia, de ser admitidos el día de la visita a un departamento de emergencia (AOR, 1.9; IC del 95%, 1.2-3.0) en comparación con aquellos sin beneficios disminuidos. Los niños en familias cuyos beneficios de bienestar fueron disminuidos administrativamente debido a cambios en los ingresos o gastos tenían mayores probabilidades de estar en inseguridad alimentaria (AOR, 1.5; IC del 95%, 1.1-2.2) y de ser admitidos el día de una visita al departamento de emergencia (AOR, 2.8; IC del 95%, 1.4-5.6). Recibir cupones de alimentos no mitiga los efectos de la pérdida o reducción de beneficios de bienestar sobre la seguridad alimentaria o las hospitalizaciones. CONCLUSIÓN: Terminar o reducir los beneficios de bienestar por sanciones, o disminuir los beneficios debido a cambios en los ingresos o gastos, está asociado con mayores probabilidades de que los niños pequeños experimenten inseguridad alimentaria y hospitalizaciones.