Los modelos de distribución predicen grandes contracciones de algas formadoras de hábitat en respuesta al calentamiento oceánico

Resumen Objetivo Comprender la importancia relativa de los impulsores de distribución climáticos y no climáticos para especies coocurrentes y funcionalmente similares es necesario para evaluar las posibles consecuencias del cambio climático. Sin embargo, esta comprensión falta en la mayoría de los ecosistemas. Abordamos esta brecha de conocimiento y pronosticamos cambios en la distribución de algas formadoras de hábitat en uno de los ecosistemas de arrecifes templados más ricos en especies del mundo. Ubicación El Gran Arrecife del Sur. La extensión completa de la costa templada de Australia. Métodos Evaluamos las relaciones entre los datos ambientales climáticos y no climáticos conocidos por influir en las algas y la presencia de 15 algas formadoras de hábitat. Se analizaron datos de distribución (registros de herbario) con MAXENT y modelos lineales generalizados y aditivos, para construir modelos de distribución de especies con una resolución espacial de 0.2° y proyectar posibles cambios de distribución bajo los escenarios de emisiones de calentamiento oceánico RCP 6.0 (medio) y 2.6 (conservador) para 2100. Resultados Las temperaturas de verano, y en menor medida las temperaturas de invierno, fueron los principales predictores de distribución para algas formadoras de hábitat templadas en Australia. Las proyecciones para 2100 predijeron importantes desplazamientos hacia el polo para 13 de las 15 especies, con una pérdida promedio del 78% (rango: 36%–100%) de sus distribuciones actuales bajo RCP 6.0 y del 62% (rango: 27%–100%) bajo RCP 2.6. Se predijo que el alga gigante (Macrocystis pyrifera) y tres fucoides prominentes (Durvillaea potatorum, Xiphophora chondrophylla y Phyllospora comosa) se extinguirían en Australia bajo RCP 6.0. Muchas especies actualmente distribuidas a lo largo de las costas oeste y este, incluyendo el alga dominante Ecklonia radiata (pérdidas estimadas del 71% y 49% para RPC 6.0 y 2.6, respectivamente), se predijo que se restringirían a la costa sur. Conclusiones principales En estrecha concordancia con observaciones emergentes en Australia y a nivel mundial, nuestro estudio predijo importantes contracciones de rango de algas templadas en las próximas décadas. Estos cambios probablemente tendrán impactos significativos en la biodiversidad marina y el funcionamiento del ecosistema, ya que las grandes algas son especies fundamentales para cientos de plantas y animales asociados al hábitat, muchos de los cuales son socioeconómicamente importantes y endémicos de Australia del sur.