Alta incidencia de retrovirus humano tipo C (HTLV) en miembros de la familia de un paciente japonés con leucemia de células T positiva para HTLV.

Se examinaron sueros y células de sangre periférica de un paciente adulto con leucemia de células T y varios miembros clínicamente normales de su familia de la costa noroeste de Japón en busca de evidencia de infección con el virus de leucemia de células T humanas (virus del linfoma) (HTLV). Los sueros del paciente y de sus padres tenían anticuerpos contra HTLV, mientras que estos anticuerpos estaban ausentes en los sueros del hermano y la hermana del paciente. Se establecieron líneas de células T a partir de los linfocitos de sangre periférica de todos los miembros de la familia, y todos excepto la hermana del paciente expresaron antígenos de HTLV (p19, p24 y transcriptasa inversa) y partículas virales tipo C. No solo los linfocitos de sangre periférica frescos del paciente, sino también los de su madre clínicamente normal mostraron morfología anormal de la que es característica en algunos pacientes con leucemia de células T. Estos estudios son consistentes con evidencia previa que indica una alta tasa de infección por HTLV dentro de las familias, y muestran que las personas cuyos sueros son negativos para anticuerpos aún pueden estar infectadas por HTLV. Además, los resultados indican que la infección de células T por HTLV puede asociarse con transformación morfológica de las células sin otros signos de leucemia.