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La hipótesis de la formación de deme adaptativo (ADF) predice que los insectos herbívoros se adaptan localmente a sus plantas hospedadoras con el tiempo. Desde su inicio, aproximadamente 17 estudios independientes han puesto a prueba la ADF, y se dividen en apoyo y rechazo de la hipótesis. Este campo de la ecología evolutiva de insectos tiene una historia controvertida, y los estudios contradictorios oscurecen nuestra comprensión de la importancia evolutiva general de la formación de demes adaptativos en insectos fitófagos. Realizamos un metaanálisis en un intento de aclarar este tema. El metaanálisis es un método estadístico para comparar y sintetizar cuantitativamente los resultados de diferentes estudios de una manera más objetiva que una revisión tradicional de la literatura. Nuestro análisis indica que la adaptación local es un fenómeno importante en diversos sistemas de insectos. Contrario a las predicciones de la hipótesis original, no hubo evidencia de que la capacidad de dispersión de los insectos, y aparentemente el flujo genético, estuviera asociado con la diferenciación adaptativa local. Hubo cierta indicación de que los modos de reproducción (partenogenético, haplodiploide, diplodiploide) y alimentación (exófago, endófago) pueden influir en la evolución de demes adaptados localmente. Nuestro análisis apoya la teoría de la formación de deme adaptativo y proporciona orientación para futuras direcciones de investigación.
Zandt et al. (Jue,) estudiaron esta cuestión.