Persistencia sin Conexión de la Actividad Cerebral Relacionada con la Memoria durante la Vigilia Activa

Mucho queda por descubrir sobre el destino de las memorias recientes en el cerebro humano. Varios estudios han informado sobre la reactivación de la actividad cerebral relacionada con el aprendizaje durante el sueño posterior al entrenamiento, sugiriendo que el sueño juega un papel en el procesamiento y consolidación offline de la memoria. Sin embargo, se sabe poco sobre cómo se mantiene y procesa nueva información durante la vigilia posterior al entrenamiento antes del sueño, mientras el cerebro está activamente comprometido en otras actividades cognitivas. Mostramos, utilizando resonancia magnética funcional, que la actividad cerebral provocada durante un nuevo episodio de aprendizaje modula las respuestas cerebrales a una tarea cognitiva no relacionada, durante el período de vigilia que sigue al final del entrenamiento. Esta actividad posterior al entrenamiento evoluciona en estructuras cerebrales relacionadas con el aprendizaje, en las cuales las conexiones funcionales con otras regiones del cerebro se establecen o refuerzan gradualmente. También se correlaciona con el rendimiento conductual. Estos procesos siguen un curso temporal diferente para las memorias dependientes del hipocampo y las memorias independientes del hipocampo. Nuestro enfoque experimental permitió la caracterización de la evolución offline de los correlatos cerebrales de memorias recientes, sin el efecto confuso de la práctica concurrente del material aprendido. Los resultados indican que el cerebro humano ya ha procesado extensamente las memorias recientes durante las primeras horas de vigilia posterior al entrenamiento, incluso al lidiar simultáneamente con demandas cognitivas no relacionadas.