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En la última década ha tenido lugar una transformación radical del estudio literario, una transformación que está conectada de manera más distintiva a un cambio fundamental en la concepción de lo que constituye lo literario. Un cambio de énfasis de la interpretación a la teoría y de preguntas sobre lo que los textos podrían significar a preguntas sobre los sistemas que los contienen, junto con el movimiento para reemplazar el estudio literario por estudios culturales, han contribuido a este cambio. En respuesta a esta transformación, George Levine ha reunido ensayos de una amplia variedad de destacados académicos en el campo del estudio literario. Los contribuyentes a este libro reconfiguran lo estético, reescriben su historia y restablecen lo formal como un elemento necesario en la crítica de la literatura y de sus implicaciones ideológicas. Un primer paso en la recuperación de lo estético, Estética e Ideología opera a través de los discursos de raza, género, clase y política, utilizando muchas de las estrategias de la teoría contemporánea, para mostrar cómo lo estético se abre vital y ricamente a nuevas políticas y nuevas posibilidades de valor humano. Esta es una contribución importante a las actuales guerras culturales académicas.
Un estudio de Wed abordó esta cuestión.