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El sistema inmunológico adaptativo (AIS) adquiere una deficiencia significativa durante el envejecimiento cronológico, lo que hace que los individuos mayores sean más susceptibles a infecciones y menos receptivos a las vacunas en comparación con los individuos más jóvenes. A nivel celular, una de las características más notables de esta deficiencia inmunológica relacionada con la edad es la pérdida dramática de diversidad de células T que ocurre en los humanos ancianos. Después de los 70 años, hay una disminución abrupta en la diversidad de células T naïve, que incluye una disminución de más de 10 veces en el compartimento de CD4+ y una disminución de más de 100 veces en el compartimento de CD8+. Tales cambios son perjudiciales porque el AIS depende de un pool diverso de células T naïve para responder a patógenos nuevos. Trabajos recientes sugieren que este colapso de la diversidad de células T naïve resulta de que las células T alcanzan el límite de Hayflick y son eliminadas a través de rutas dependientes e independientes de antígenos. La atrición progresiva de los telómeros es el mecanismo molecular que subyace a este límite de Hayflick. Por lo tanto, proponemos que al medir las longitudes de los telómeros de las células T con alta resolución, es posible desarrollar un biomarcador único de deficiencia inmunológica, potencialmente mucho mejor correlacionado con la susceptibilidad individual a enfermedades en comparación con la edad cronológica sola.
Gill et al. (Thu,) estudiaron esta cuestión.