Efectos de la atención en el procesamiento del movimiento en las áreas corticales visuales media temporal y medial superior temporal de macacos

El sistema visual está continuamente inundado de información recibida por los ojos. Solo una fracción de esta información parece alcanzar la conciencia visual. Este proceso de selección es una de las funciones que se atribuyen a la atención visual. Aunque muchos estudios han investigado el papel de la atención en la conformación de representaciones neuronales en áreas corticales, pocos se han centrado en la modulación atencional de señales neuronales relacionadas con el movimiento visual. Registramos 89 neuronas selectivas a la dirección en las áreas corticales visuales media temporal (MT) y medial superior temporal (MST) de dos macacos utilizando una estimulación sensorial idéntica bajo diversas condiciones atencionales. Las respuestas neuronales en ambas áreas fueron enormemente influenciadas por la atención. Cuando la atención se dirigía a un estímulo dentro del campo receptivo de una neurona, las respuestas en MT y MST se vieron aumentadas, en promedio, un 20 y 40% en comparación con una condición en la que la atención se dirigía fuera del campo receptivo. Se observaron aumentos promedio aún más fuertes (70% en MT y 100% en MST) cuando la atención se cambiaba de un estímulo que se movía en la dirección no preferida dentro del campo receptivo a otro estímulo en el campo receptivo que se movía en la dirección preferida. Estos hallazgos muestran que la atención modula el procesamiento del movimiento desde etapas tempranas en la vía visual dorsal al realzar selectivamente la representación de los estímulos atendidos y simultáneamente reducir la influencia de los estímulos no atendidos.