Estabilidad de la Pesca, Extinciones Locales y Cambios en la Estructura de la Comunidad en los Rayas

Resumen: Las rayas son sin duda los peces marinos más vulnerables a la explotación. Su vulnerabilidad se evalúa a menudo examinando las tendencias de captura pesquera, pero estos datos no suelen registrarse de manera específica por especie, excepto en Francia. Las estadísticas de captura agregadas de rayas tienden a mostrar tendencias más estables que las de otras pesquerías de elasmobranquios. Probamos si tal aparente estabilidad en las tendencias de captura agregadas podría enmascarar declives poblacionales de especies individuales. Examinamos dos series de tiempo de encuestas específicas de especies de una pesquería de rayas relativamente estable en el Atlántico noreste. Estas encuestas revelaron la desaparición de dos especies de rayas, la raya de nariz larga (Dipturus oxyrhinchus) y la raya blanca (Rostroraja alba) y confirmaron un declive previamente documentado de la raya común (D. batis). De las cinco especies de rayas restantes, las tres más grandes han disminuido, mientras que dos especies más pequeñas han aumentado en abundancia. El aumento en la abundancia y biomasa de las especies más pequeñas ha resultado en la estabilidad de las tendencias de captura agregadas. Debido a que hay una superposición dietética significativa entre las especies, sugerimos que el aumento en la abundancia de las especies más pequeñas puede deberse a un alivio competitivo a medida que las especies más grandes disminuyeron. Una consecuencia de este tipo de estabilidad es que las especies en declive no pueden ser detectadas sin datos específicos por especie, especialmente en taxones que muestran interacciones competitivas. Esto puede explicar por qué las desapariciones previamente documentadas de dos especies de rayas pasaron desapercibidas durante tanto tiempo. La conservación de las rayas y otros elasmobranquios requiere un monitoreo específico por especie y atención especial a las especies más grandes.