Variación genética de origen natural en Arabidopsis Thaliana

Actualmente, la variación genética es probablemente el recurso básico más importante para la biología vegetal. Además de la variación generada artificialmente por mutantes en plantas modelo, se encuentra una variación genética de origen natural que se extiende a la mayoría de las especies, incluida Arabidopsis. En muchos casos, la variación natural presente entre accesiones es multigénica, lo que históricamente ha dificultado su análisis. Sin embargo, la explotación de este recurso a nivel molecular se ha vuelto factible, especialmente en especies modelo como Arabidopsis, donde ya se han identificado varios genes responsables de la variación natural. Disecar esta variación requiere primero un análisis de locus de rasgos cuantitativos (QTL), que en Arabidopsis ha demostrado ser muy efectivo mediante el uso de líneas consanguíneas recombinantes (RILs). En segundo lugar, identificar el gen particular y el polimorfismo de nucleótido subyacente al QTL es el principal desafío, y ahora es viable al combinar estrategias de genética de alto rendimiento y genómica funcional. El análisis de la variación genética natural de Arabidopsis está proporcionando conocimientos únicos desde perspectivas funcionales, ecológicas y evolutivas. Esto se ilustra al revisar la investigación actual en dos campos biológicos diferentes: el tiempo de floración y el crecimiento de las plantas. El análisis de la variación natural de Arabidopsis para el tiempo de floración reveló la identidad de varios genes, algunos de los cuales corresponden a genes con función previamente desconocida. Además, para muchos otros rasgos, como los relacionados con el metabolismo primario y el crecimiento de las plantas, los análisis de QTL en Arabidopsis están detectando loci con efectos pequeños que no son fácilmente abordables mediante enfoques mutantes, y que podrían proporcionar nuevas perspectivas sobre las redes de regulación génica.