Desarrollando Matemáticas Automáticamente en Niños con Discapacidad de Aprendizaje: El Papel de la Práctica y Ejercicio Computarizado

Los educadores generalmente han coincidido en que la solución para desarrollar el recuerdo automático de hechos matemáticos en los niños es a través del uso de cantidades considerables de práctica y ejercicio (Ashcraft, 1985; Gagne, 1983). Recientemente, muchos educadores han descubierto que una forma de proporcionar grandes cantidades de práctica y ejercicio en un ambiente motivador y cuidadosamente monitoreado es a través de una computadora. Por lo tanto, sigue que las computadoras lógicamente serían ideales para desarrollar la automaticidad en niños con discapacidad de aprendizaje. De hecho, hemos encontrado que la práctica y ejercicio basado en computadora pueden usarse para desarrollar la automaticidad, pero solo cuando se cumplen condiciones previas específicas. Si estas condiciones previas no se cumplen, nuestra investigación, así como la investigación de otros (Howell Rieth, 1985), ha mostrado que la práctica y ejercicio basado en computadora resulta en poco o ningún mejoramiento por parte de los estudiantes con discapacidades. LA IMPORTANCIA DE LA AUTOMATICIDAD EN MATEMÁTICAS Muchos maestros y padres están contentos cuando los niños con discapacidad de aprendizaje pueden calcular respuestas a hechos matemáticos básicos utilizando estrategias de conteo (por ejemplo, dedos y líneas numéricas) o calculadoras electrónicas. Pero investigaciones recientes sugieren que estos procedimientos pueden interferir con el aprendizaje de habilidades matemáticas de nivel superior, como la suma y resta de múltiples dígitos, la división larga y las fracciones (Resnick, 1983). La mayoría de los científicos cognitivos hoy en día creen que a medida que las habilidades básicas se practican más, su ejecución requiere menos capacidad de procesamiento cognitivo, o atención, y se vuelven automáticas. Todas las personas tienen una capacidad limitada para el procesamiento de información. Si no tienen que usar parte de esta capacidad limitada para realizar habilidades básicas, tienen más capacidad restante para comprender conceptos de orden superior. Así, la capacidad de tener éxito en habilidades de orden superior parece estar directamente relacionada con la eficiencia con la que se ejecutan los procesos de orden inferior.