Defender es un acto de equilibrio: Las consecuencias de defender a las víctimas de acoso dependen de la popularidad y preferencia social del defensor

Resumen Defender a compañeros que son víctimas de acoso escolar a menudo se promueve como una estrategia prosocial, sin embargo, las condiciones bajo las cuales defender protege a los defensores frente a exponerlos a riesgos sociales no están bien entendidas, especialmente en la escuela primaria. Este estudio examinó cuándo defender predice un aumento o disminución del riesgo para los defensores al considerar el estatus individual (popularidad, preferencia social) y las normas de aula como moderadores. Los participantes fueron 9439 estudiantes de primaria de los Países Bajos (49.1% mujeres; M edad = 10.55 años, DE = 1.47, rango = 6.84–15.62) de 433 aulas en 161 escuelas. Los datos se recopilaron al principio y al final de un año escolar (septiembre de 2017 – julio de 2018), incluyendo informes propios de victimización y acoso, así como nominaciones de compañeros sobre defender, victimización, acoso, popularidad y preferencia social. Los modelos multinivel no mostraron un efecto principal consistente de defender sobre la victimización autoinformada. En cambio, las consecuencias sociales de defender dependían en gran medida del estatus del defensor: defender predecía una mayor victimización para los jóvenes muy populares y para los jóvenes con baja preferencia social, mientras que defender predecía una menor victimización para los jóvenes con baja popularidad y para aquellos con alta preferencia social. Las normas descriptivas de acoso en el aula se asociaban con niveles generales más altos de victimización, pero las normas del aula relacionadas con el acoso y defender no moderaron la asociación entre defender y victimización. Los análisis de sensibilidad utilizando victimización reportada por pares indicaron una pequeña asociación positiva entre defender y la victimización de los defensores según la percepción de los compañeros. En conjunto, estos hallazgos indican que defender está incrustado en jerarquías de estatus entre pares y climas de aula, y que los riesgos y beneficios de defender dependen de la posición de los defensores dentro del grupo de compañeros.