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El flujo de dólares en la atención médica de Estados Unidos ha sido analizado en términos de un modelo de seis niveles; este modelo y los datos brutos de flujo de 1981 se exponen. De los aproximadamente 310 mil millones gastados en 1981, se estima que de 85 a 95 mil millones correspondieron al "flujo quirúrgico", es decir, esa cantidad gastada para atender a pacientes quirúrgicos en una variedad de tipos de instituciones, incluyendo la atención ambulatoria y los honorarios de los cirujanos. Se revisan algunos de los determinantes del flujo quirúrgico, así como los costos controlables y las presiones de mezcla de casos. Las complicaciones quirúrgicas, cuando son severas, aumentan los costos operativos rutinarios en un factor de 8 a 20. El mantenimiento de una alta calidad en la cirugía estadounidense, a pesar de las nuevas presiones de mano de obra, es el factor más importante en el control de costos. A través de controles voluntarios o impuestos sobre honorarios, primas por mala práctica, selección de mezcla de casos y utilización hospitalaria, se puede ver un ahorro de 2.0-4.0 mil millones como alcanzable y práctico. Esto es cinco por ciento del flujo quirúrgico y es parte de los ahorros "alcanzables" realistas del flujo total, estimados en alrededor de +15 mil millones o 5 por ciento.
Francis D. Moore (Viend.) estudió esta cuestión.