Astronomía conceptual: Un modelo novedoso para la enseñanza de cursos de ciencias en educación superior

Se diseñó, implementó y evaluó un modelo instructivo innovador, basado en conceptos, para la enseñanza de grandes cursos de astronomía de pregrado en el semestre de otoño de 1995. Este modelo se basó en teorías cognitivas y educativas del conocimiento y, creemos, es aplicable a otros grandes cursos de ciencias en educación superior. Los componentes principales fueron: (a) identificación de los conceptos básicos importantes y sus interrelaciones que son necesarios para una comprensión conectada de la astronomía en estudiantes novatos; (b) uso de estos conceptos y sus interrelaciones a lo largo de las etapas de diseño, implementación y evaluación del modelo; (c) identificación del conocimiento previo y los conceptos erróneos de los estudiantes; y (d) implementación de variadas estrategias instruccionales dirigidas a fomentar la comprensión conceptual en los estudiantes (es decir, mapas conceptuales instruccionales, trabajo en grupos pequeños cooperativos, tareas que enfatizan la aplicación de conceptos y un sistema de evaluación estudiantil basado en conceptos). La evaluación incluyó el desarrollo y uso de tres medidas de comprensión conceptual y una de actitudes hacia el estudio de la astronomía. A lo largo del semestre, los estudiantes mostraron aumentos muy grandes en su comprensión, según se evaluó mediante una medida de elección múltiple basada en conceptos de conceptos erróneos, una medida de mapas conceptuales de seleccionar y completar, y una medida de calificaciones de relaciones. Las actitudes, que eran ligeramente positivas antes del curso, cambiaron ligeramente en una dirección menos favorable.