Pertenencia a asociaciones voluntarias y distrés psicológico

¿La asociación voluntaria reduce el distrés psicológico y pueden distinguirse estos efectos de los beneficios más comúnmente reconocidos del apoyo social? Este artículo intenta responder a esta pregunta presentando los resultados de una investigación, guiada por el modelo del proceso de estrés, sobre los efectos de la pertenencia a grupos voluntarios en el distrés psicológico. Llevé a cabo esta investigación mediante un análisis secundario de una muestra comunitaria de 850 personas residentes en el suroeste de Ontario en 1984. Hallo que la pertenencia a grupos voluntarios da lugar a una reducción de los síntomas depresivos en hombres y mujeres con edades comprendidas entre 22-89. Además, los miembros de grupos voluntarios presentan niveles más bajos de síntomas depresivos en presencia de cargas crecientes de estrés en comparación con quienes no son miembros, lo que indica efectos amortiguadores del estrés. El control de los recursos psicosociales individuales, incluidos el dominio personal, la autoestima y el apoyo social, no reduce estos efectos, lo que lleva a la conclusión de que la propia pertenencia a asociaciones voluntarias realiza una contribución única a la reducción del distrés.