Componentes de origen y extinción de la diversidad taxonómica: Problemas generales

La modelización matemática de la cladogénesis y la conservación de fósiles se utiliza para explorar el comportamiento esperado de las medidas comúnmente utilizadas de diversidad taxonómica y tasas taxonómicas respecto a la longitud del intervalo, la calidad de conservación, la posición del intervalo en una sucesión estratigráfica y las tasas taxonómicas mismas. Se presta especial atención a la estimación independiente de las tasas de origen y extinción. El modelado apoya argumentos intuitivos y empíricos de que los taxa de intervalo único, al ser especialmente sensibles a la variación en la conservación y la longitud del intervalo, producen muchas distorsiones indeseables del registro fósil. Puede ser generalmente preferible basar las medidas de diversidad y tasa en el número estimado de taxa existentes en un solo punto en el tiempo en lugar de ajustar las medidas convencionales basadas en intervalos descartando taxa de intervalo único. Una combinación de modelado y análisis empírico de géneros fósiles apoya dos tendencias principales en la evolución de los animales marinos. (1) La disminución en las tasas taxonómicas durante el Fanerozoico probablemente no es un artefacto de la mejora secular en la calidad del registro fósil, un punto que se ha argumentado anteriormente por diferentes motivos. (2) El aumento post-Paleozoico en la diversidad puede estar exagerado por el conocimiento esencialmente completo de la fauna viva, pero este sesgo no es la causa principal del patrón. El patrón puede reflejar en parte un aumento secular en la conservación, no obstante. La aparente variación temporal en las tasas taxonómicas puede ser producida artificialmente por variaciones en la tasa de conservación. Sin embargo, algunos argumentos empíricos sugieren que gran parte de la variación a corto plazo en las tasas taxonómicas observadas en el registro fósil es real. (1) Para los animales marinos en su conjunto, la calidad del registro fósil de un taxón superior no es un buen predictor de su variabilidad aparente en las tasas taxonómicas. (2) Para un conjunto de datos muestrales que cubre una sección transversal de taxa superiores en el Ordovícico, la mayor parte de la variación aparente en las tasas de origen y extinción no se puede atribuir estadísticamente a la variación medida de forma independiente en las tasas de conservación. (3) Trabajos anteriores han mostrado que el muestreo estandarizado para eliminar los efectos de conservación variable y muestreo produce abundante variación temporal en las tasas taxonómicas estimadas. Mientras que el modelado sugiere qué medidas de tasa son probablemente más precisas en principio, la cuestión de cómo capturar mejor la verdadera variación en las tasas taxonómicas permanece abierta.