¿A quién le resulta más doloroso deshacerse de sus posesiones?

El efecto dotacional—la tendencia de los propietarios (vendedores potenciales) a valorar los objetos más que los compradores potenciales—se encuentra entre los fenómenos de juicio y toma de decisiones más estudiados. Sin embargo, la investigación actual es la primera en explorar si el efecto varía entre culturas. Dadas las diferencias culturales previamente demostradas en las autoconstrucciones y la auto-mejora, predijimos un efecto dotacional menor para los asiáticos orientales en comparación con los occidentales. Dos estudios que involucraron a compradores y vendedores de una taza de café (Estudio 1a) y una caja de chocolates (Estudio 1b) apoyaron esta predicción. El Estudio 2 replicó conceptualmente esta diferencia cultural manipulando experimentalmente autoconstrucciones independientes e interdependientes. Finalmente, el Estudio 3 proporcionó evidencia de un mecanismo subyacente de auto-mejora: las diferencias culturales surgieron cuando se hicieron salientes las asociaciones entre el yo y los objetos, pero desaparecieron cuando las asociaciones entre el yo y los objetos se minimizaron. Por lo tanto, el efecto dotacional puede verse influenciado por el grado en que la independencia y la auto-mejora (en comparación con la interdependencia y la auto-crítica) son valoradas o consideradas normativas culturalmente.