Evaluación de la biodegradación ambiental de polímeros sintéticos

Resumen El uso comercial a gran escala de polímeros sintéticos y su eliminación en el medio ambiente es un fenómeno que tiene menos de medio siglo, una duración que es minúscula en la escala temporal evolutiva requerida para la evolución microbiana en la Tierra. En consecuencia, a diferencia de sus homólogos que ocurren de forma natural, los biopolímeros, que disfrutaron de interacciones a largo plazo con la biosfera microbiana, los polímeros sintéticos nunca tuvieron la oportunidad de servir como fuente de un nutriente microbiano de alguna importancia. Por lo tanto, pocos, si es que hay, de los microorganismos están bioquímicamente equipados para catabolizar macromoléculas sintéticas. Esta falta de desarrollo de rutas metabólicas capaces de utilizar polímeros sintéticos se cita a menudo como la principal razón de la recalcitrancia de los polímeros sintéticos en el medio ambiente 1. El término “recalcitrante” se utiliza aquí para describir compuestos orgánicos que persisten durante períodos prolongados en el medio ambiente, pero no necesariamente como resultado de la falibilidad microbiana.