Los altibajos de la comparación social: mecanismos de asimilación y contraste.

Las comparaciones sociales influyen en las autoevaluaciones de múltiples maneras. A veces, las autoevaluaciones se asimilan hacia un estándar dado. Otras veces, se contrastan alejándose del estándar. Basándose en el modelo de accesibilidad selectiva (T. Mussweiler, 2003a), los autores hipotetizaron que la asimilación resulta si los jueces participan en el proceso de comparación de pruebas de similitud y se enfocan selectivamente en similitudes con el estándar, mientras que el contraste ocurre si los jueces participan en pruebas de disimilitud y se enfocan selectivamente en diferencias. Si estos mecanismos de comparación alternativos están en juego, entonces las comparaciones sociales asimilativas y contrastivas deberían ir acompañadas de foci informativos divergentes sobre similitudes versus diferencias. Los resultados de 5 estudios apoyan este razonamiento, demostrando que la asimilación resulta bajo condiciones que fomentan la prueba de similitudes, mientras que el contraste ocurre bajo condiciones que fomentan la prueba de disimilitudes. Además, las comparaciones sociales asimilativas están acompañadas de un enfoque informativo general en similitudes, mientras que las comparaciones contrastivas están acompañadas de un enfoque en diferencias.