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Las células NKT representan una línea distinta de células T que coexpresan un receptor de células T (TCR) alfa-beta conservado y receptores de células asesinas naturales (NK). Aunque el TCR de las células NKT es característicamente autorreactivo a CD1d, no se han identificado ligandos endógenos para estas células. Mostramos que un glucosfingolípido lisosómico de función previamente desconocida, isoglobotrihexosilceramida (iGb3), es reconocido tanto por células NKT de ratón como de humano. La generación perjudicada de iGb3 lisosómico en ratones que carecen de beta-hexosaminidasa b resulta en una grave deficiencia de células NKT, lo que sugiere que este lípido también media el desarrollo de células NKT en el ratón. Sugerimos que la expresión de iGb3 en tejidos periféricos puede estar involucrada en el control de las respuestas de las células NKT a infecciones y malignidades y en la autoinmunidad.
Zhou et al. (Thu,) estudiaron esta cuestión.