Los puntos clave no están disponibles para este artículo en este momento.
El dolor radicular de la ciática fue atribuido por Mixter y Barr a la compresión de la raíz espinal por un disco intervertebral herniado. Se asumió que la compresión de la raíz producía un disparo prolongado en las fibras sensoriales lesionadas y conducía a un dolor percibido en la distribución periférica de esas fibras. Este concepto ha sido cuestionado sobre la base de que las neuropatías por compresión aguda de nervios periféricos son generalmente indoloras. Además, los experimentos en animales rara vez han mostrado más de unos segundos de disparo repetitivo en nervios o raíces nerviosas comprimidas agudamente. Se ha sugerido que el "dolor radicular" es en realidad dolor referido a la extremidad a través de la activación de nociceptores espinales profundos y paravertebrales. Nuestros experimentos en raíces dorsales lumbares de gato y nervios surales de conejo han confirmado que la compresión aguda de la raíz o nervio no produce más de varios segundos de disparo repetitivo. Sin embargo, largos períodos de disparo repetitivo (5-25 min) siguen a una compresión aguda mínima del ganglio de la raíz dorsal normal. La lesión crónica de raíces dorsales o del nervio sural produce un aumento marcado en la sensibilidad mecánica; varios minutos de disparo repetitivo pueden seguir a la compresión aguda de dichos sitios lesionados crónicamente. Tales respuestas prolongadas podrían evocar repetidamente en una población de fibras de conducción rápida y lenta. Dado que la compresión mecánica del ganglio de la raíz dorsal o de las raíces lesionadas crónicamente puede inducir un disparo repetitivo prolongado en los axones sensoriales, concluimos que el dolor radicular se debe a la actividad en las fibras apropiadas al área de dolor percibido.
Howe et al. (Tue,) estudiaron esta cuestión.