Mecanismos de origen de los terremotos inducidos en el reservorio geotérmico de The Geysers

En el reservorio geotérmico de The Geysers en el norte de California, la evidencia sugiere fuertemente que las actividades asociadas con la producción de energía eléctrica causan un aumento en el número de pequeños terremotos. Se utilizan tensores dinámicos de momento de primer orden para investigar la relación entre los terremotos inducidos y la inyección de agua en un pozo como parte de un experimento controlado en el noroeste de The Geysers. La estimación de tensores dinámicos de momento en la compleja corteza superficial de The Geysers es un desafío, por lo que se describe el método en detalle, prestando especial atención a la incertidumbre en los resultados. Para eventos sísmicos en el rango de magnitud de momento de 0.9–2.8, los módulos espectrales de los tensores dinámicos de momento se recuperan de manera confiable en el rango de frecuencia de 1–100 Hz, pero la incertidumbre en las fases espectrales asociadas limita su uso a unos pocos resultados simples. Se investigan varios tensores de momento estático diferentes, siendo el preferido el obtenido de los parámetros de un modelo ajustado al módulo espectral del tensor dinámico de momento. Los tensores de momento estimados para un grupo de 20 terremotos exhiben una variedad de mecanismos de origen, con más de la mitad teniendo partes isotrópicas significativas de signo positivo o negativo. Las frecuencias de esquina de la parte isotrópica del tensor de momento son aproximadamente un 40% más grandes que el promedio del tensor de momento deviatorio. Algunos patrones espaciales están presentes en los mecanismos de origen, siendo los terremotos relacionados en espacio tienden a tener mecanismos similares, pero al mismo tiempo, algunos terremotos cercanos tienen mecanismos muy diferentes. Los ejes de desplazamiento en las regiones de origen son principalmente horizontales, mientras que los ejes de presión varían de cerca horizontal a vertical. La inyección de agua en el pozo en el centro del área de estudio claramente causa un aumento en el número de terremotos por día, pero un efecto sobre los mecanismos de origen no es evidente.