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Los macrófagos están ampliamente distribuidos en tejidos linfohamatopoyéticos y otros del adulto normal y enfermo, donde desempeñan un papel importante en la defensa y reparación del hospedador. Aunque el desarrollo de la hematopoyesis ha sido bien estudiado en varias especies, la ontogenia del sistema de fagocitos mononucleares sigue siendo poco entendida. Hemos utilizado un anticuerpo monoclonal altamente específico, F4/80, para examinar la distribución de macrófagos maduros en el ratón en desarrollo, con especial referencia a su presencia en el microentorno hematopoyético. Los monocitos y macrófagos se observaron por primera vez en embriones en el día 10 en el saco vitelino y el hígado, así como en mesénquima. En el hígado, bazo y médula ósea, hubo una expansión de esta población asociada con el inicio de la hematopoyesis en los días 11, 15 y 17, respectivamente. Los macrófagos en estos sitios formaban parte del estroma hematopoyético y se podían ver sus procesos de membrana plasmática extensamente extendidos realizando contactos íntimos con grupos de células hematopoyéticas en diferenciación. Las células F4/80+ estaban ampliamente dispersas en tejido mesenquimal indiferenciado en órganos como los pulmones, riñones y el intestino. Los números de células marcadas con F4/80 aumentaron concomitantemente con el crecimiento del órgano y se evidenciaron mitosis locales, así como macrófagos activamente fagocíticos. Nuestros estudios establecen que los macrófagos están entre las primeras células hematopoyéticas producidas durante el desarrollo y que son relativamente abundantes en tejidos fetales en ausencia de estímulos inflamatorios evidentes. Su distribución está correlacionada con la migración secuencial de la hematopoyesis y constituyen un componente prominente del estroma en el hígado fetal, bazo pulpa roja y médula ósea. Aparte de un papel en las interacciones celulares hematopoyéticas, sus altamente desarrolladas actividades endocíticas y biosintéticas sugieren que los macrófagos contribuyen con funciones importantes no definidas durante el crecimiento, recambio y modelado de los tejidos fetales.
Morris et al. (Sat,) estudiaron esta cuestión.