Oscilaciones Recientes de los Glaciares San Quintín y San Rafael, Chile Patagónico

Se utilizan informes anteriores, mapas, fotografías aéreas y fechas de anillos de árboles para investigar y comparar las oscilaciones del Glaciar San Quintín, terrestre, y del Glaciar San Rafael, en lengua de mar, en el Sur de Chile. Los hallazgos muestran que estos dos glaciares de salida muy diferentes del Campo de Hielo Patagónico Norte (NPI) han mostrado tendencias similares de retroceso y avance del frente de hielo desde el final de 'La Pequeña Edad de Hielo'. Las similitudes implican que estos glaciares están principalmente controlados por factores climáticos comunes. Una revisión de la literatura sugiere que algunas de las posiciones reportadas anteriormente del Glaciar San Rafael pueden estar erradas, pero todos los autores coinciden en el inicio de la tendencia de retroceso a finales del siglo XIX. El retroceso del Glaciar San Rafael se detuvo en 1991 y en 1993 el glaciar San Quintín estaba avanzando sobre terreno vegetado. Este estudio mapeó las morenas del Glaciar San Quintín y las dató mediante dendrocronología. Se añadieron doce años a los conteos de anillos de árboles por colonización y crecimiento hasta la altura del tronco. La dendrocronología también se utiliza para proporcionar tasas mínimas de disminución de la superficie del hielo. La investigación de los registros de la estación meteorológica más cercana sugiere que la precipitación podría ser el principal control de las oscilaciones del frente de hielo, con un tiempo de respuesta de 20 años. Una comparación de registros de otras estaciones meteorológicas al norte y al sur muestra que estos glaciares se encuentran en un área altamente sensible entre dos regímenes climáticos, con precipitación y temperatura, en la actualidad, reflejando débilmente los patrones meteorológicos del norte en lugar de los del sur de la Patagonia.