Servicio comunitario obligatorio para médicos en Sudáfrica: Una revisión de 15 años

ANTECEDENTES: El servicio comunitario obligatorio (CS) para profesionales de la salud por 12 meses fue introducido en Sudáfrica (SA) en 1998, comenzando con los médicos. Hasta 2014, un total de 17 413 médicos recién calificados y ~44 000 profesionales de la salud habían completado su año de servicio en instalaciones de salud pública en todo el país. Mientras que varios estudios han descrito la experiencia y los efectos del CS cualitativamente, ninguno ha analizado el programa de manera longitudinal. OBJETIVOS: Describir los hallazgos y analizar tendencias de encuestas a médicos de CS entre 2000 y 2014, específicamente en relación con su distribución, apoyo, retroalimentación y planes de carrera. MÉTODOS: Se utilizó un diseño de estudio descriptivo transversal consecutivo basado en encuestas nacionales anuales de médicos de CS. La población del estudio, que varió entre 1 000 y 1 300 cada año, fue encuestada en relación con sus orígenes, asignaciones, experiencias del año y planes de carrera futuros. RESULTADOS: La población total del estudio varió entre 1 057 y 1 308 cada año, con tasas de respuesta del 20 al 77%. La tasa de asistencia media del 89% mostró una tendencia a la baja, mientras que el 77% de los encuestados estaban satisfechos con el proceso de asignación. A lo largo del período de 15 años, la proporción de médicos de CS que eran negros y recibieron una beca de estudio, y que fueron asignados a áreas rurales y hospitales de distrito, aumentó. La gran mayoría creía que habían marcado una diferencia (91%) y se habían desarrollado profesionalmente (81%) durante el transcurso del año, pero solo alrededor de la mitad se sentía adecuadamente apoyada clínica y administrativamente. La actitud hacia el CS de la mayoría de los encuestados cambió significativamente de neutral a positiva a lo largo de los 15 años. En términos de planes de carrera futuros, el 50% esperaba especializarse, una minoría en disminución ir al extranjero o a la práctica privada, y un constante 15% trabajar en áreas rurales o desatendidas. CONCLUSIONES: Este estudio es el primero en rastrear la experiencia del CS obligatorio a lo largo del tiempo en cualquier país para describir las tendencias una vez que se había institucionalizado. La experiencia de SA con el CS para médicos durante los primeros 15 años parece haber sido sucesivamente positiva y ha cumplido en gran medida con sus objetivos originales de redistribución de profesionales de la salud y desarrollo profesional. Se necesita prestar mayor atención a la orientación, el apoyo de gestión y la supervisión clínica, así como enfocar las oportunidades de desarrollo profesional en la importante minoría que está dispuesta a quedarse más allá de su año obligatorio. El CS aún necesita ser complementado por otras intervenciones para capitalizar su potencial.