Mamelucos, mongoles y cruzados: Estrategias visuales para representar al enemigo

La dinastía mameluca llegó al poder en un momento de gran agitación política en el mundo islámico. En los primeros años de su gobierno, se involucraron en una guerra en dos frentes contra los no musulmanes: los cruzados de Europa occidental y el Imperio mongol Ilkhanid. La lucha se expresó en términos ideológicos, con fuentes textuales que se referían a ambos enemigos como infieles y exhortaban a las tropas mamelucas a participar en una guerra santa para conquistar (o recuperar) territorio en nombre del Islam. Las realidades políticas eran mucho más matizadas, y los gobernantes mamelucos entraron en acuerdos políticos y comerciales con tanto europeos occidentales como mongoles. Las manifestaciones visuales de estas relaciones reflejaban la complicada situación política, caracterizada por la agresión militar por un lado y el pragmatismo y la acomodación por el otro. Las estrategias empleadas por los mecenas mamelucos para representar a los enemigos eran igualmente multifacéticas, consistiendo en espoilas arquitectónicas, inscripciones de victoria y monumentos, y apropiaciones artísticas que expresaban tanto el triunfalismo militar como la apreciación cultural. Las referencias visuales a los cruzados y a los mongoles en la arquitectura mameluca suelen ser tratadas por separado en la literatura académica, pero este artículo sostiene que eran parte de una estrategia unificada por parte de los gobernantes mamelucos a medida que enfrentaban a ambos enemigos simultáneamente en los primeros años de su imperio. Los resultados que los mamelucos lograron al visualizar sus relaciones con los Ilkhan y los cruzados en el Levante variaron mucho, destacando la naturaleza dispar de cada enemigo, la compleja y fluida naturaleza de sus interacciones, y los distintivos patrimonios artísticos de las culturas que los mamelucos encontraron en Siria y el Levante en los siglos XIII y XIV.