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Para contribuir a la comprensión de los roles y mecanismos de acción de los Wnts en el desarrollo temprano de los vertebrados, hemos caracterizado la expresión normal de Xenopus laevis Wnt-5A e investigado las consecuencias de la mala expresión de este supuesto factor de señalización. Los transcritos de Xwnt-5A se expresan a lo largo del desarrollo y están enriquecidos tanto en las regiones anterior como posterior de los embriones en etapas avanzadas de desarrollo, donde se encuentran principalmente en el ectodermo, con niveles de expresión más bajos en el mesodermo. La sobreexpresión de Xwnt-5A en embriones de Xenopus conduce a malformaciones complejas distintas de las que se logran por la expresión ectópica de Xwnts -1, -3A o -8. Este fenotipo es poco probable que resulte de que Xwnt-5A actúe como un agente inductivo, ya que la sobreexpresión de Xwnt-5A no rescata estructuras dorsales en embriones irradiados por UV, no induce mesodermo en capsulas de blasocisto, y Xwnt-5A no altera los patrones endógenos de expresión de goosecoid, Xbra o Xwnt-8. Para investigar si Xwnt-5A tiene la capacidad de afectar los movimientos morfogenéticos, investigamos si la sobreexpresión de Xwnt-5A altera la elongación normal de los explantes de capsulas de blasocisto inducida por activina. Intrigantemente, Xwnt-5A bloquea la elongación de las capsulas de blasocisto en respuesta a la activina, sin bloquear la diferenciación de mesodermo dorsal o ventral dentro de estos explantes. Los datos son consistentes con que Xwnt-5A tiene la actividad potencial de modificar los movimientos morfogenéticos de los tejidos.
Moon et al. (Wed,) estudiaron esta cuestión.