Procalcitonina y la familia de péptidos del gen de la calcitonina en inflamación, infección y sepsis: un viaje desde la calcitonina de vuelta a sus precursores

La calcitonina (CT) es una hormona que recibió su nombre debido a su secreción en respuesta a la hipercalcemia inducida y su efecto hipocalcémico (1). Se demostró que se origina en la glándula tiroides (2). Más específicamente, se reveló que la hormona se localiza en las células parafoliculares tiroideas, intercaladas dentro y alrededor del epitelio folicular (3–5). Posteriormente denominadas células C, ocurren principalmente en la región central de cada lóbulo de la glándula tiroides humana (6, 7). Estas células, que tienen gránulos de secreción que contienen CT, son neuroendocrinas. Embriológicamente, se originan de la cresta neural y migran hacia las glándulas ultimobranquiales (8). En los mamíferos, las glándulas ultimobranquiales se fusionan con la glándula tiroides. Fue la demostración de que el cáncer medular de tiroides (MTC) era una malignidad de las células C (5, 9) lo que finalmente llevó a la aislación de la CT humana de este tumor y a la determinación de su estructura (10, 11). Simultáneamente, se determinó la secuencia de aminoácidos de la CT porcina (12). Más tarde, el desarrollo de inmunoensayos de CT en suero en humanos llevó a la observación de que el nivel de esta hormona estaba aumentado en el suero de pacientes con MTC (13–15) y a la demostración de que estos niveles se incrementaban aún más después de la administración intravenosa de calcio y/o pentagastrina (13, 16, 17). Estos hallazgos tuvieron un gran impacto en el diagnóstico clínico, la evaluación de la eficacia de la extirpación quirúrgica y el seguimiento del MTC. Aunque la prueba de mutación de línea germinal RET ha reemplazado a la CT con el propósito de determinar la presencia de portadores de este tumor asociado con la neoplasia endocrina múltiple tipo 2 (18, 19), la medición de CT en suero se ha convertido y ha permanecido como el marcador clínico clásico para el MTC. CT inmaduro y maduro.