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Los estudios epidemiológicos muestran que el 5-12% de los sujetos con enfermedad pulmonar obstructiva crónica (EPOC) son no fumadores. Se sabe poco sobre la fisiopatología de la obstrucción del flujo de aire fijo en estos sujetos. Hemos identificado prospectivamente a 25 pacientes con EPOC que nunca habían fumado o que tenían un historial de fumar de menos de 5 paquetes-años y presentamos las características clínicas, radiológicas y de esputo inducido. Nuestra población representó el 5.7% de las derivaciones totales con obstrucción de flujo de aire fijo durante 2 años. Los pacientes tenían una edad media de 70 años, eran predominantemente mujeres (86%) y tenían una duración media de síntomas respiratorios de 7 años. El FEV(1) medio fue del 58%, y el FEV(1)/FVC fue del 55%. Las características en la tomografía computarizada de alta resolución eran inespecíficas y se consideraron típicas de una población más amplia con EPOC. Un conteo diferencial de células inflamatorias en esputo inducido sugirió la presencia de dos grupos distintos. Nueve presentaron eosinofilia significativa en el esputo (media, 8.1%; normal, menos de 1.9%), y los 13 restantes tenían un esputo con eosinófilos normales y tendían a tener un conteo elevado de neutrófilos en el esputo (media, 70.1%; normal, menos de 65%). La enfermedad autoinmunitaria específica de órgano estaba presente en 7 de los 22 pacientes (32%) y era particularmente prevalente en aquellos sin eosinofilia en el esputo (6 de 13). En conclusión, la EPOC en no fumadores afecta predominantemente a las mujeres y tiene al menos dos subgrupos patológicos, uno de los cuales puede estar asociado con enfermedades autoinmunitarias específicas de órgano. Una investigación adicional de este grupo puede revelar nuevos mecanismos de obstrucción de flujo de aire fijo.
Birring et al. (Tue,) estudiaron esta cuestión.