Aumento de los niveles hormonales en Tetrahymena tras un ayuno prolongado

Tetrahymena contiene materiales similares a hormonas vertebradas. El nivel de una de estas, la insulina, aumentó durante el ayuno en un experimento anterior. Hipotetizamos que otras hormonas también están influenciadas por el ayuno. Para probar la hipótesis, se cultivaron Tetrahymena pyriformis: (1) ayunadas durante 24h; (2) ayunadas durante 24h y re-alimentadas durante 30min o (3) ayunadas durante 30min. Se estudiaron la cantidad y localización de hormonas similares a las vertebradas, producidas por Tetrahymena, beta-endorfinas, adrenocorticotropina (ACTH), serotonina, histamina, insulina y triyodotironina (T(3)) mediante métodos inmunocitoquímicos utilizando citometría de flujo y microscopía confocal. El ayuno prolongado elevó en un 50% los niveles hormonales, mientras que el ayuno corto elevó moderadamente solo el nivel de serotonina en las células. Tras una breve re-alimentación, la endorfina y la histamina regresaron al nivel basal, la ACTH y la serotonina se acercaron al nivel basal, sin embargo, permanecieron significativamente más altas, mientras que la insulina y el T(3) se mantuvieron en el nivel de ayuno. Los resultados muestran que un estrés como el ayuno prolongado provoca una producción aumentada de hormonas que probablemente son necesarias para tolerar el efecto mortal del estrés.