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La muerte celular programada es un proceso activo de autodestrucción que es importante tanto en el desarrollo como en el mantenimiento de los animales multicelulares. Los mecanismos moleculares que controlan la activación o supresión de la muerte celular programada son en gran parte desconocidos. Se encontró que la apoptosis, un tipo de muerte celular programada definida morfológica y bioquímicamente comúnmente vista en vertebrados, se inicia durante la replicación del baculovirus en células insecto. Un producto genético viral específico, p35, fue identificado como responsable de bloquear la respuesta apoptótica. La identificación de la función de este gen permitirá una mayor definición de las vías moleculares involucradas en la regulación de la muerte celular programada y puede identificar el papel de la apoptosis en los sistemas de defensa viral de los invertebrados.
Clem et al. (Fri,) estudiaron esta cuestión.